Conectar un cassette al Amstrad CPC 6128 ó 664

Este es el esquema del cable de conexión de un cassette al puerto de cassette que tenían los modelos Amstrad CPC 6128 y 664 (la gama plus y los CPC 464 / 472 carecían de dicho puerto).

Observa que el pin 2 es la masa que siempre se conecta con la parte más externa de cada una de las clavijas. Los pines 1, 4, 5 corresponden respectivamente al control remoto, a la entrada de datos que se conecta con la salida de auriculares del cassette y la salida de datos que conectaremos con la entrada de micrófono del aparato de cassettes (puedes ver que el pin 3 hace la misma función que el pin 1).

El control remoto no es necesario pero es muy cómodo para la carga de cintas, pues así se parará cuando no esté leyendo o grabando en ellas y en caso contrario seremos nosotros los que tendremos que vigilar al ordenador para parar el cassette cuando sea necesario.

Este cable también puede ser una alternativa de comunicaciones con un PC conectando la clavija PHONES a la entrada de nuestra tarjeta de sonido y la clavija MIC a la salida. Es un método mucho más lento, engorroso y menos fiable que la conexión por puertos paralelos pero también es otra opción para compartir información y más compatible con hardware moderno.
Antiguamente las aplicaciones que necesitabas para esto serán el AIFF Decoder y el Cool Edit pero hoy recomiendo Audacity, mucho más potente, multiplataforma y software libre.

El cable no puede ser más sencillo, de hecho cuando me compré el 6128 tardaron en traerme el cable original y mientras tanto me hice uno chapucerrillo para disfrutar de los juegos que tenía de mi anterior 464.

Enlaces de interés e información nueva

• Cómo hacer un adaptador para conectar este cable a un reproductor estéreo, incluidos móviles y raspberry pi.
• Pasar cassettes personales a archivos MP3 u OGG con GNU/Linux.
• Precauciones al comprar un walkman en 2018. 
• Convierte tu smartphone en un computone.
• Convierte tu raspberry pi en un computone.
• Cargar juegos al Amstrad CPC desde la salida de audio del PC.
• Pasar programas a tzx/cdt con un reproductor de mp3.
• Sacar el puerto de cassette a los Amstrad CPC de la gama plus.

Conectar una salida estéreo a una entrada mono, el "emulador de estéreo"

El objetivo es conectar a la entrada de cassettes de mis ordenadores de 8 bits (mono) mi nuevo cassette estéreo para cargar juegos de cinta o cualquier otro aparato estéreo que haga la tarea de reproducir los pitidos de los juegos (móvil, reproductor mp3, raspberry pi, salida de audio del PC...).

El principio es muy sencillo, se trata de unir las conexiones de masa por un lado y por otro las señales derecha e izquierda de la conexión estéreo con la señal única del conector mono.

Si quisiera conectar el cassette a una salida mono que tuviera hecha el ZX Spectrum +2A o en el cassette del Commodore 64, haría un cable con dos conectores macho, uno estéreo y otro mono, tal que así:

En cambio si lo que quiero es hacer un adaptador para el cable de cassette de mi Amstrad CPC6128 o para un MSX, lo haría igual solo que el conector mono sería hembra.

Si quisiera también grabar en cinta tendría que hacer dos veces este adaptador.

Otra opción es hacer un adaptador específico para los móviles (conexión CTIA) o para la raspberry, en ambos caso cambiaríamos el conector jack estéreo por un jack de 4 contactos, donde el anillo más cercano a las conexiones no se conectaría (MIC o Vídeo) y la masa sería justo el siguiente.

Si tienes un móvil muy viejo (conexión OMTP), la masa es el anillo más cercano a las conexiones y el que quedaría sin conectar sería el siguiente (MIC).

Comprar un walkman en 2018

Los aficionados a lo retro tenemos realmente complicado encontrar algunos artículos que han dejado de fabricarse a pesar de que sus consumibles se siguen usando por un sector de consumo que no es tan residual como se piensa.

Es muy fácil encontrar un plato nuevo, pero un reproductor de cassettes que funcione bien, grabe, tenga conexiones para grabar y leer es toda una odisea pero ante la necesidad hay que agudizar el ingenio... y que no te pidan un ojo de la cara por algo mediocre.

Después de tiempo buscando me enteré por el foro de retroinformática va-de-retro, de uno barato y que iba razonablemente bien.
Ya en mi casa me he encontrado con un walkman que graba, tiene botones para bobinar y rebobinar, todas las conexiones, alimentador, cascos. etc... y por el increible precio de 6€.

Así llegó, no tenía claro si era nuevo o de segunda mano, aunque en la web ponía que era nuevo.
Como podéis observar todos los botones y leyendas están en perfecto mandarín, así que he tenido que ir adivinando para que sirve cada cosa aunque la disposición es muy similar a los walkman de toda la vida.

Puesta en marcha

Alimentación

Ya avisaban en la web que el cargador tenía conexión china, pero ya tenía solución para ello, en uno de los bazares de los alrededores me he pillado un adaptador de viaje por 2,50€ , un conversor que permite conectar a la corriente de la casa aparatos con conexiones de otros países siempre que funcionen a 220V 50Hz, afortunadamente en China usan el mismo voltaje que en España, de lo que también me había informado previamente.

También ví adaptadores más baratos por 1€ pero no me inspiraban mucha confianza y solo servían para los chinos, éste tiene una conexión schuko capaz de soportar muchos amperios y admite conexiones inglesas e italianas entre otras, mejor no escatimar en seguridad.

También funciona con 4 pilas AAA pero los que sois de esta época sabéis lo poco que duran con estos aparatos, no merece la pena y sería ruinoso su uso.
   

Precauciones en el primer uso

Aunque el aparato se haya comprado en 2018, sospechaba que se había fabricado hace muchos años y se había tirado bastante tiempo en algún almacén, de hecho encontré una pegatina plateada que parece indicar la fecha de fabricación: 2007, es difícil de ver hasta en la foto.

¿Esto que implica? Pues que puede no funcionar o no hacerlo de manera correcta, pues la goma puede estar en mal estado.

Por ello la primera precaución es comprobar que todo rueda antes de meter una cinta y liarla, de hecho se me olvidó y la primera me la lió porque, mientras giraba el pincho que arrastra la cinta no lo hacían los que movían los carretes.

En esta imagen se puede ver mejor lo que funcionó y lo que no marcado por mi. 

La solución fue sacar la cinta liada con cuidado de no dañarla mucho y volví a poner el cassette en marcha, se le ayuda un poco con la mano la primera vez y comprobamos que ya funciona por sí mismo.

Hay que hacer la prueba varias veces tanto bobinando como rebobinando y en modo play.

Después ya funcionaba correctamente la cinta y se escuchaba bien.

Afortunadamente no se me olvidó la segunda precaución: usar una cinta no muy valiosa para las primeras pruebas.

Experiencia de uso

Más allá de este incidencia inicial el aparato se comporta bastante bien, incluso con cintas de 90 minutos y es suficiente para escuchar música o cargar juegos en ordenadores de 8 bits que es para lo que lo quería realmente.

Tiene un contador digital pero lo que cuenta es el tiempo que se está usando por lo que es poco útil.

Tiene un altavoz para usarlo sin cascos pero se escucha en mono como los viejos transistores, nada que ver si se escucha con unos altavoces de PC o los propios cascos que sí son estéreo.

Los cascos funcionan y el cargador va bien aunque se calienta bastante, me alegro de haber comprado un adaptador de viaje bueno.

Integra tu vieja aplicación o juego de MS-DOS como si fuera otra aplicación más en GNU/Linux

La idea es poder ejecutar un programa MS-DOS en GNU/Linux y quede como si fuera otra aplicación nativa más.

1. Empezamos como es lógico instalándonos dosbox desde el gestor de aplicaciones de tu distro o con el comando:

   sudo apt-get install dosbox

2. Ejecutamos DosBox una vez y salimos con el comando exit para que cree el archivo de configuración local.
3. Después copiamos el software DOS en un directorio, por ejemplo, yo voy a hacer la prueba con un juego liberado y lo voy a copiar a $HOME/dosgames/rutaamiprograma
4. Copiamos el archivo de configuración local a la carpeta del juego.
   

   cp $HOME/.dosbox/dosbox-0.74.conf $HOME/dosgames/rutaamiprograma/dosbox.conf

5. Cambiamos, en el archivo dosbox.conf copiado en la ruta del juego, las líneas cuyo comportamiento queramos que sea distinto al que viene por defecto, por ejemplo:
   

   ANTES	DESPUÉS	¿QUÉ SE CONSIGUE?
   fullscreen=false	fullscreen=true	Pantalla completa
   cycles=auto	cycles=max	Velocidad máxima
   keyboardlayout=auto	keyboardlayout=es	Teclado en castellano

6. También añadimos al final de este archivo los comandos que se ejecutarán al principio (sección [autoexec]):
   

   keyb sp
mount c $HOME/dosgames/rutaamiprograma
c:
ejecutable_del_programa
exit

7. Creamos un script $HOME/dosgames/rutaamiprograma/miprograma.sh con el siguiente contenido:
   

   #!/bin/bash
dosbox -conf $HOME/dosgames/rutaamiprograma/dosbox.conf

8. Creamos un acceso directo en el escritorio a miprograma.sh, este acceso directo lo podemos también copiar también en /usr/share/applications/ para que aparezca en el menú de inicio.
   Los archivos desktop de cada juego que incluyáis en el escritorio y /usr/share/applications deberían tener un contenido similar a éste:
   

   [Desktop Entry]
Encoding=UTF-8
Version=1.0
Type=Application
Terminal=false
Exec=/opt/dosgames/galaxia.pc/galaxia.sh
Path=/opt/dosgames/galaxia.pc
Name[es_ES]=galaxia
Comment[es_ES]=Remake del juego galaxia
Name=galaxia
Comment=galaxia Champ Games' remake
Icon=/opt/dosgames/galaxia.pc/GALAXIA.ICO
Categories=DOS

9. Opcionalmente podemos crear una categoría en el Menú de Juegos de MS-DOS como vimos en artículos anteriores.

Advertencia: aunque DOS no sea sensible a las mayúsculas y minúsculas, GNU/Linux sí lo es, así que las rutas a nuestro sistema nativo deben respetar la capitalización de cada letra tal y como fueron escritas.

Recuerda que los scripts y accesos directos deben tener permisos de escritura para que esto funcione (archivos *.sh y *.desktop).

Enlaces de interés

• MS-DOS 6.22, Comandos y Programas. 
• ¿Donde conseguir juegos y ROMs legales de libre descarga para tus emuladores? (la magia del homebrew).